При хроническом панкреатите различного происхождения происходит замещение эпителиальной ткани поджелудочной железы соединительной тканью с последующим развитием фиброза и склероза, что может приводить к уменьшению или увеличению размеров поджелудочной железы.
Особое место занимает калькулезный (кальцифицирующий) панкреатит, при котором отмечают отложение солей кальция в ткани поджелудочной железы или в просвете выводных протоков (вирсунголитиаз). При закупоривании ее мелких выводных протоков вследствие воспалительного или склерозирующего процесса у некоторых больных формируются кисты.