До настоящего времени не выявлен основной источник возбудителя мелиоидоза. Основным резервом инфекции является почва, куда микробы попадают с мочой, мокротой и выделениями из гнойников домашних животных, крыс и мышей.
Передача инфекции обычно осуществляется при поедании пищи, содержащей возбудитель.
Заражение может произойти через поврежденные кожу и слизистые оболочки. Возможно заражение при укусе комарами и блохами. Заболевание не передается от человека к человеку, встречается в виде единичных случаев.