Болезнь Альцгеймера представляет собой проявляющееся в предстарческом возрасте заболевание. Средняя продолжительность заболевания составляет 8-9 лет с манифестацией (ярким проявлением) в возрасте 50-60 лет. Заболевание быстро прогрессирует и характеризуется развитием слабоумия и ранним присоединением очаговой симптоматики.
Значимое место в проявлениях заболевания отводится распаду памяти: быстро наступает амнестическая дезориентировка и полная утрата приобретенного в жизни опыта. Амнестический синдром редко сопровождается оживлением прошлого опыта, не бывает обычно старческого делирия. Рано появляются и быстро прогрессируют расстройства восприятия, осмысления и внимания. В начале заболевания больные нередко осознают изменения, произошедшие с ними, на поздних этапах преобладают благодушие и тупая эйфория.
Характерный симптом болезни Альцгеймера — раннее перерастание компонентов слабоумия в неврологические расстройства. При этом больные утрачивают привычные навыки и бестолково выполняют хорошо знакомую работу.
Впоследствии этот симптом превращается в стойкую апраксию. Проявлением болезни Альцгеймера являются прогрессирующая слабость оптического внимания и неустойчивость зрительных установок на окружающие предметы. Изменения на ранних этапах характеризуются деловитостью и суетливостью, а затем сменяются однообразными, простейшими ритмичными движениями.
Распад высших корковых функций при болезни Альцгеймера сопровождается нарушениями речевого понимания: стадия ограниченного понимания сменяется тотальной сенсорной афазией. При данном заболевании выражены логорея (неудержимое словоизвержение), патологическая неграмотность, расстройство словообразования. Большое место занимают различные автоматизмы (формы насильственной речи).
Часто встречается логоклония — псевдозаикание, когда отмечается различной степени нарушения: от начального спотыкания на первых буквах или слогах до постоянного повторения звуков или "осколков" слов.
Нарушения письменной речи появляются обычно на ранних стадиях болезни и нередко опережают распад устной речи.
Психотические расстройства личности встречаются часто и могут быть представлены:
-
паранойяльными состояниями;
-
психотическими эпизодами разрозненных бредовых идей ущерба, отравления или преследования;
-
слуховыми и зрительными галлюцинациями;
-
состояниями спутанности;
-
психическими и двигательными возбуждениями, обусловленными ускорением атрофического процесса в головном мозге.
При болезни Альцгеймера регистрируются и эпилептические припадки, которые возникают обычно на поздних этапах болезни (припадки чаще бывают единичными).
Частым проявляющимся симптомом заболевания являются подкорковые расстройства:
-
скованность в движении;
-
изолированные расстройства походки;
-
хореоподобные и миоклонические гиперкинезы.
На последней стадии болезни на фоне полного распада психической деятельности и полной беспомощности пациента наблюдаются:
-
резкое повышение мышечного тонуса с вынужденной эмбриональной позой;
-
кахексия при булимии;
-
эндокринные нарушения;
-
насильственные гримасы плача и смеха;
-
оральные и хватательные автоматизмы.
На электро- энцефалограмме обнаруживают распространенные нарушения электрической активности мозга и другие характерные изменения.