Отрубевидный лишай — контагиозное заболевание. Инкубационный период его длится от 2 недель до 2 месяцев. Затем на коже груди, живота, спины, шеи, подкрыльцовых ямок, плеч, боковых поверхностей туловища, реже бедер и волосистой части головы появляются желтоватые, светло-коричневые или розоватые пятна (отсюда и название), окаймляющие вход в волосяные фолликулы пушковых волос. Их размеры сначала с булавочную головку. Затем они постепенно разрастаются до 1-3 см и, сливаясь, образуют склонные очаги поражения, включающие в отдельных случаях и участки нормальной кожи.
Очаги имеют фестончатые очертания. Вокруг них обычно располагается множество более мелких очагов (пятен) различных размеров.