Лимфаденит — острое или хроническое воспаление лимфатических узлов, чаще всего вследствие поступления с притекающей лимфой элементов, вызывающих воспалительную реакцию (микроорганизмов, их токсинов, продуктов тканевого распада, мельчайших инородных тел и т. д.).
Лимфаденит чаще наблюдается при острых, подострых и хронических воспалительных процессах (фурункул, язва, гнойная рана, свищи, кариес зуба и др.), реже при общих инфекционных заболеваниях. Лимфаденит обычно сопровождается увеличением лимфатических узлов, однако не всякое увеличение означает их воспаление. В некоторых случаях, особенно при множественном распространенном увеличении лимфатических узлов, при процессах, близких к бластоматозному росту, или при различных эндокринных заболеваниях, при "лимфатическом статусе" имеет место не лимфатический процесс, а переразвитие лимфаденоидной ткани узлов.