Диффузный гломерулонефрит — иммунокомплексное заболевание почек с преимущественным поражением сосудов клубочков и является одним из наиболее частых заболеваний почек. Оно протекает в виде острого или хронического процесса с повторными обострениями и ремиссиями.
Острый гломерулонефрит может развиться в любом возрасте, однако большинство больных составляют лица до 40 лет. В более редких случаях наблюдается подострый гломерулонефрит, для которого характерно бурное прогрессирующее течение, быстро приводящее к почечной недостаточности.
Хронический диффузный гломерулонефрит — длительно (не менее года) протекающее иммунологическое двустороннее заболевание почек. Это заболевание заканчивается (иногда спустя многие годы) сморщиванием почек и смертью больных от хронической почечной недостаточности. Хронический гломерулонефрит может быть как исходом острого гломерулонефрита, так и первичнохроническим, без предшествующей острой атаки.