Нарушение выработки антидиуретического гормона (центральная форма заболевания) или недостаточность физиологического действия антидиуретического гормона при нормальной его выработке (относительная недостаточность).
В развитии последней имеют значение: неполноценность регуляции водно-солевого обмена, снижение способности канальцевого эпителия почек реагировать на антидиуретический гормон (нефрогенная форма заболевания) при кистозных, дегенеративных и воспалительных поражениях почек, усиленная инактивация антидиуретического гормона печенью и почками.
Недостаточность антидиуретического гормона приводит к снижению реабсорбции (обратного всасывания) воды в нижних отделах почечных канальцев и собирательных трубках почек и способствует выделению большого количества неконцентрированной мочи, общему обезвоживанию, появлению жажды и приему большого количества жидкости.