Большое внимание следует уделить началу, длительности и локализации болей, а также факторам, которые их усиливают или ослабляют. Проводят исследование органов брюшной полости и таза (в том числе малого), оценку движений позвоночника и выявление признаков неврологической дисфункции.
При острой боли обычная рентгенография дает мало данных, если не было травмы. Компьютерную томографию, магнитно-резонансную томографию и поясничную миелографию используют для выявления спондилеза, острой грыжи диска или опухоли.
При хронической боли нужно исследовать СОЭ, активность кислой фосфатазы сыворотки, альфа-фето-протеин и другие опухолеспецифические эмбриональные антигены, а также применять рентгенографию.