В развитии злокачественных новообразований доказана существенная роль онкогенных веществ, ионизирующего излучения, вирусов, однако изучение причин и закономерностей распространения опухолей продолжается.
Злокачественные опухоли развиваются, как правило, длительно. Под воздействием канцерогенных факторов развивается распространенное изменение тканей, проявляющееся ускоренным разрастанием клеточных элементов. В очагах ускоренного роста (поначалу на микроскопическом уровне) происходит предшествующий раку процесс роста клеток невоспалительного характера с наклонностью к инфильтрации. Такие процессы предшествуют раку и называются предраковыми.
Предраковые заболевания характеризуются длительным течением и подразделяются на:
- облигатные;
- факультативные.
Облигатный предрак представляет хроническое заболевание, на почве которого всегда или очень часто развивается злокачественная опухоль.
Факультативный предрак — болезнь, на почве которой рак развивается относительно редко, но чаще, чем у здоровых людей.
Продолжительность развития рака зависит от интенсивности процессов роста и выраженности клеточной атипии. Нарушение структуры ткани в виде патологического разрастания и клеточного атипизма называется дисплазией. Интенсивность роста злокачественной опухоли определяется тканевым строением опухоли и индивидуальным состоянием макроорганизма. Ранний рак (этот термин принят для новообразований внутренних органов) представляет собой небольшую опухоль, не распространяющуюся за пределы слизистой оболочки и подслизистого слоя.
Различают:
- экзофитный рак (опухоль выступает в просвет полого органа или располагается в толще паренхиматозного);
- блюдцеобразный (образуется при распаде экзофитной (растущей вовне) опухоли);
- эндофитный, или инфильтративный рак (распространяется преимущественно по стенке органа);
- язвенно-инфильтративный рак (образуется при распаде эндофитного рака).