Многолетнее травянистое растение семейства лютиковых высотой до 60 см. Стебель прямой или приподнимающийся, вверху четырехгранный. Корневище горизонтальное, членистое, бурое. Листья супротивные, сидячие, яйцевидно-ланцетные, с тремя продольными жилками.
Цветет с июля до осени. Цветки одиночные, на длинных цветоносах.
Плод — яйцевидная, многосемянная коробочка. Семена мелкие, сетчато-морщинистые. Начинают созревать в июле.
Растет на сырых местах, по заливным лугам и берегам рек среди мелких кустарников.
Лекарственным сырьем служит трава. Заготавливают ее во время цветения, срезая облиственную часть растения. Сушат на открытом воздухе в тени или на чердаке с хорошей вентиляцией, раскладывая тонким слоем. Сухое сырье по цвету должно оставаться зеленым и состоять из облиственных стеблей с цветками и частично плодами, иметь слабый запах и горький вкус. Хранят в мешках в сухом помещении в течение 3 лет.
Корни василистника малого содержат стероиды, алкалоиды (таликмин, таликмидин и др.).
Надземная содержит часть — сапонины и алкалоиды (мальмин, тальмидин и др.), витамин С, дубильные вещества и алифатические углеводороды.
Отвар, настой и настойка обладают антибактериальным, противоопухолевым, общеукрепляющим, мочегонным, слабительным и ранозаживляющим действием.
Назначают их при:
-
острых и хронических инфекциях (корь, оспа, тиф, дифтерия, туберкулез легких и кожи, сибирская язва, малярия, сифилис);
-
болезнях органов пищеварения;
-
воспалении желчного пузыря и печени, слизистой оболочки желудка и тонкой кишки;
-
поносе;
-
гангрене конечностей и болях в животе;
-
простудных заболеваниях;
-
нервных расстройствах и эпилепсии.
Надземная часть растения входит в состав прописи Здренко для лечения онкологических заболеваний. Сырье василистника используют при отеках, женских болезнях и как сердечно-сосудистое средство. Распаренные и толченые листья являются хорошим ранозаживляющим средством при гнойных ранах.
Корни используют при острых и хронических инфекциях. Мазь или порошок полезны при фурункулах.