Плацента — орган, образующийся на время беременности и опосредующий обмен веществ между организмами матери и ребенка. Является также эндокринной железой и секретируют хорионический гонадотропин и плацентарный лактоген.
Хорионический гонадотропин способствует сохранению желтого тела яичника и стимулирует продукцию прогестерона.
Уровень гормона нарастает в начале беременности с максимумом в конце I триместра, а затем снижается.
Определение концентрации используется для диагностики беременности начиная с 8—10-го дня после оплодотворения, а также для выявления наследственных заболеваний и пороков развития плода.