Кортизол — основной гормон глюкокортикоидного ряда, участвует в регуляции углеводного, белкового и жирового обмена. Секреция стимулируется АКТГ. Кортизол, как и другие глюкокортикоиды, усиливает образование глюкозы из белков и аминокислот и синтез гликогена, ограничивает синтез антител, снижает аллергические реакции, оказывая десенсибилизирующее действие. Определяется радиоиммунологическим методом.
Нормальная концентрация в крови — 140—640 нМ/л.
Снижение концентрации происходит при болезни Аддисона, адреногенитальном синдроме, а также хронической недостаточности надпочечников, которая выявляется функциональными пробами с препаратами АКТГ.
Повышение концентрации отмечается при болезни и синдроме Иценко—Кушинга, аденоме и раке надпочечников.