Клетки мезотелия распознают по большим размерам (25—40 мкм), округлой или полигональной форме. В транссудате большой давности эти клетки встречаются в виде скоплений, претерпевают дегенеративные изменения — вакуолизации цитоплазмы и оттеснение ядра к периферии по типу «перстневидных» клеток.
Опухолевые клетки можно заподозрить по расположению конгломератов, отсутствию четких клеточных структур, полиморфизму величины и формы.
Слизь обнаруживается крайне редко и является указанием на наличие бронхопульмонального свища.
Жировые капли в виде резко преломляющих свет круглых образований, окрашивающихся Суданом 3 в оранжевый цвет, встречаются в гнойных экссудатах с клеточным распадом и в больших количествах в хилезных экссудатах.
Кристаллы холестерина — это тонкие прозрачные пластинки с обрезанными углами. Обнаруживаются в старых осумкованных выпотах, чаще туберкулезной этиологии.
Друзы актиномицетов можно найти в плевральном экссудате при актиномикозе.