В результате реакции стеркобилина с двухлористой ртутью образуется соединение, имеющее розовое окрашивание.
Применяются следующие реактивы: раствор двухлористой ртути (HgCl2 — хлорид ртути, сумма), 70 г/л раствора.
Растворяют при кипячении, после охлаждения фильтруют.
Комочек кала величиной с лесной орех растирают в фарфоровой чашечке или пробирке с 3—4 мл раствора двухлористой ртути, закрывают крышкой или пробкой и оставляют при комнатной температуре в вытяжном шкафу на сутки. Контрольную пробу ставят так же, как опытную, но вместо двухлористой ртути берут воду.
В присутствии стеркобилина в опытной пробе появляется розовое окрашивание. Оценку результатов можно провести немедленно, если подогревать пробирки с опытной и контрольными пробами на пламени горелки. При наличии билирубина образуется зеленое окрашивание. В норме реакция положительная.